O hormônio tireoestimulante (TSH) é uma glicoproteína secretada pela adenohipófise, cujo principal efeito é estimular a tireoide a liberar T3 e T4. A secreção e os níveis séricos de TSH são controlados pelos níveis de T3 e T4 e pelo TRH, hormônio liberador de tireotropina, produzido pelo hipotálamo.

A dosagem de TSH é essencial para o diagnóstico do hipotireoidismo primário, sendo o primeiro hormônio a apresentar alterações nessa condição. O TSH está aumentado, principalmente, no hipotireoidismo primário, na tireoidite de Hashimoto, na tireoidite subaguda e em casos de secreção inapropriada de TSH (como em tumores hipofisários produtores de TSH).

Por outro lado, o TSH está diminuído, principalmente, no hipertireoidismo primário, no hipotireoidismo secundário e terciário e nas síndromes de hipertireoidismo subclínico.